Por: Ricardo Bravo
Buenos Aires, 6 de octubre de 2026. – El fútbol argentino y el mundo entero se detuvieron este martes para despedir a Lionel Messi, quien disputó su último partido con la camiseta de la Selección Argentina en el estadio Monumental. Ante 85,000 espectadores que agotaron las entradas en tiempo récord, el capitán cerró una era de 21 años defendiendo la Albiceleste en un amistoso contra Benín.
La jornada estuvo cargada de emotividad desde temprano. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) organizó un «Fan Fest» en los alrededores del estadio para que miles de hinchas sin boleto pudieran seguir el evento a través de pantallas gigantes. En Rosario, su ciudad natal, se desplegó una camiseta de más de 30 metros con la leyenda «Gracias 10», y el metro de Buenos Aires se sumó al homenaje con un emotivo video que hacía referencia a su condición de «GOAT».
Previo al pitazo inicial, Messi compartió un mensaje que conmovió a todos. «Llegó el momento. Me voy en paz. Dejé todo. Esta camiseta fue mi sueño, mi orgullo y mi vida. Gracias por quererme tanto. Los voy a extrañar», expresó en un video difundido en sus redes sociales. El astro, de 39 años, había anunciado su retiro internacional a finales de agosto, tras la final del Mundial de 2026 donde Argentina cayó ante España.
El partido, arbitrado en un ambiente de fiesta y nostalgia, sirvió también como un reencuentro de héroes. Figuras de la generación campeona del mundo en Qatar 2022, como Ángel Di María, Rodrigo De Paul y Nicolás Otamendi, se hicieron presentes para acompañar a su capitán en su última noche con la celeste y blanca. La nueva camada de futbolistas, liderada por Cuti Romero, tomó simbólicamente el testigo de un legado que incluye un Mundial, dos Copas América y una Finalissima.
Messi se despide con números que lo colocan en la cima de la historia del fútbol argentino: 208 partidos, 125 goles y 68 asistencias, convirtiéndolo en el máximo goleador y asistidor histórico de la Selección. Su último gol con la Albiceleste fue en los octavos de final del Mundial 2026 ante Egipto, un zurdazo que selló una remontada épica y que quedará grabado en la memoria de los aficionados.
El mundo del deporte no tardó en reaccionar. Neymar Jr. publicó una sentida carta abierta en Instagram: «Gracias por hacerme amar aún más el fútbol. Fue un honor haber jugado contra ti». La cuenta oficial de la Selección Argentina compartió una fotografía del equipo bajo la leyenda «equipo ganador», mientras que los monumentos nacionales se iluminaron de celeste y blanco como respuesta simbólica al cariño de la hinchada.
Con la banda de capitán entregada y el estadio Monumental de pie, Lionel Messi cerró el capítulo más glorioso de su carrera internacional. Se va en paz, habiendo dejado todo por una camiseta que, como él mismo dijo, fue su sueño, su orgullo y su vida
