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Ciudad del Vaticano, 6 de mayo de 2025
Este martes, los cardenales electores comenzaron a instalarse en la residencia de Santa Marta y otras dependencias del Vaticano, donde permanecerán aislados del mundo exterior durante el cónclave que elegirá al sucesor del papa Francisco, fallecido el 21 de abril a los 88 años. La elección del 267º pontífice, que liderará a 1,400 millones de católicos, es una incógnita que mantiene en vilo tanto a los fieles como a la comunidad internacional, tras un pontificado reformista que generó fervor popular y profundas divisiones dentro de la Iglesia.
El cónclave, el más internacional en la historia de la Iglesia con 133 cardenales procedentes de 71 países, comenzará oficialmente el miércoles 7 de mayo a las 15:00 (13:00 GMT). A partir de ese momento, las señales telefónicas y el acceso a internet serán bloqueados en el Vaticano para garantizar que los “príncipes de la Iglesia” estén libres de influencias externas, como establece la constitución apostólica Universi Dominici Gregis. Los cardenales, todos menores de 80 años, no tendrán contacto con teléfonos, medios de comunicación ni redes sociales, y están obligados a guardar absoluto secreto sobre el proceso electoral.
“Hay varios perfiles, muchas personalidades que podrían ser elegidas. Yo diría que al menos cinco o seis”, declaró el cardenal Jean-Paul Vesco, arzobispo de Argel, al diario italiano Corriere della Sera, reflejando la incertidumbre sobre el próximo líder de la Iglesia. Entre los nombres que circulan como posibles sucesores destacan el cardenal italiano Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, conocido por su experiencia diplomática; Luis Antonio Tagle, filipino, apodado el “Francisco asiático” por su cercanía a los pobres; y Matteo Zuppi, arzobispo de Bolonia, afín a las reformas de Francisco. Otros mencionados incluyen al húngaro Péter Erdő, de línea conservadora, y al congoleño Fridolin Ambongo Besungu, una voz prominente en África.
El proceso, que se llevará a cabo en la Capilla Sixtina bajo los frescos de Miguel Ángel, estará marcado por una estricta ritualidad. Los cardenales cantarán el himno Veni, Creator Spiritus, prestarán juramento de secreto y comenzarán las votaciones, que requieren una mayoría de dos tercios (89 votos) para elegir al nuevo papa. Hasta cuatro escrutinios diarios (dos por la mañana y dos por la tarde) se realizarán, y las papeletas serán quemadas al final de cada sesión, emitiendo humo negro si no hay consenso o humo blanco (fumata bianca) si se ha elegido al pontífice. En la plaza de San Pedro, miles de fieles y curiosos aguardarán esta señal, que anunciará al mundo el fin del cónclave.
Los cónclaves de 2005 (Benedicto XVI) y 2013 (Francisco) duraron dos días, pero expertos y cardenales anticipan que este podría extenderse debido a la diversidad geográfica y cultural de los electores, muchos de los cuales no se conocen entre sí. “Es el cónclave más espectacular de los últimos 50 años. Hay una fuerte sensación de fractura en la Iglesia”, señaló el vaticanista italiano Marco Politi a la agencia AFP, destacando los desafíos de consensuar un líder en un contexto de tensiones entre reformistas y conservadores.
Francisco, el primer papa latinoamericano, dejó un legado de apertura, sinodalidad y atención a las periferias, pero también enfrentó críticas de sectores conservadores por sus posturas sobre temas como la inclusión social y el diálogo interreligioso. Con el 81% de los cardenales electores nombrados por él, su influencia es innegable, aunque no garantiza la elección de un continuador de su línea. “El próximo papa deberá ser una figura de consenso, capaz de recomponer las divisiones”, afirmó Politi.
En las calles de Roma, la expectación crece. La Capilla Sixtina ya está cerrada al público, y la chimenea que emitirá el humo característico fue instalada el viernes. Mientras tanto, el Vaticano se prepara para una transición que no solo definirá el rumbo de la Iglesia, sino que también tendrá implicaciones geopolíticas globales. La misa Pro Eligendo Pontifice, que marca el inicio formal del cónclave, será celebrada el miércoles por la mañana, antes de que los cardenales se encierren para cumplir su histórica misión.
