NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio sugiere que cuando

las mujeres atraviesan la menopausia, podrían sufrir una

disminución en su capacidad para llevar las bolsas del

supermercado, subir escaleras y hacer otras tareas cotidianas.

"Algo sucede durante la menopausia. Definitivamente, existe

una conexión con las limitaciones físicas que perciben las

mujeres", dijo la autora principal del estudio, Lisa Tseng,

estudiante de medicina de University of Pittsburgh.

No está claro exactamente cuál es el motivo, aunque el

sobrepeso y síntomas de depresión parecen tener alguna relación.

Para Tseng, los resultados sugieren que influirían los "cambios

fisiológicos" de la menopausia.

Por eso es importante que las mujeres sigan haciendo

actividad física mientras envejecen, según dijo el doctor

Timothy Church, que no participó del estudio.

Y eso debería incluir ejercicios aeróbicos y de resistencia

para conservar la masa muscular, como explicó Church, del Centro

de Investigación Biomédica Pennington (Baton Rouge, Louisiana).

El estudio, publicado en Menopause, incluyó a más de 2200

mujeres estadounidenses de entre 40 y 60 años.

Tres cuartas partes de las mujeres postmenopáusicas tenían

limitaciones físicas por lo menos moderadas, ya sea al realizar

ejercicio o tareas cotidianas, comparado con apenas el 10 por

ciento de las participantes premenopáusicas.

Y aun cuando el equipo de Tseng consideró la edad, el peso,

y enfermedades como artritis, depresión o diabetes, la

menopausia seguía asociada con tres veces más posibilidad de

tener limitaciones físicas.

Church explicó que tanto los hombres como las mujeres

pierden 1 o 2 por ciento de su masa muscular cada año a partir

de los 50 años. Al mismo tiempo, estudios habían demostrado que

se vuelven más sedentarios.

Se ignora qué aparece primero, la pérdida muscular o la

inactividad. "Se podría debatir interminablemente", admitió

Church.

Pero lo que los estudios sí demuestran es que cuando las

mujeres postmenopáusicas (y los hombres mayores) hacen ejercicio

regular, su salud física y su bienestar mental mejoran.

En su propio estudio sobre mujeres postmenopáusicas, el

equipo de Church había hallado que las mujeres con sobrepeso y

sedentarias que comienzan una rutina física mejoran su aptitud

física, la función vascular y la calidad del sueño.

Recomendó que las mujeres hagan ejercicio aeróbico y de

fuerza. La rutina aeróbica puede ser algo tan simple como

caminar 30 minutos casi todos los días de la semana. "Los

ejercicios de resistencia demandan algo más de trabajo", indicó

Church.

Pero no significa necesariamente tener que inscribirse en un

gimnasio. Church dijo que las mujeres pueden aprender a trabajar

con pesas livianas de manera segura en una clase en la sede

local de YMCA, si compran un libro o si consultan en Internet.

Dijo también que siempre conviene consultar al médico para

conocer si alguna enfermedad condiciona la rutina física.

Las participantes del nuevo estudio integran la cohorte de

un seguimiento para determinar de manera objetiva su rendimiento

físico en el largo plazo. Tseng consideró que los resultados

proporcionarán más claves de qué sucede durante la transición a

la menopausia.

Por ahora, coincidió en la importancia del ejercicio. "El

mensaje para las mujeres es que se mantengan activas y presten

atención a cómo se sienten", indicó.

A menudo, las adultas mayores no quieren utilizar pesas.

"Pero cuando comienzan a hacerlo, les encanta -dijo Church-. Les

permite llevar las bolsas del supermercado o levantar a su

nieto."

FUENTE: Menopause, online 2 de julio del 2012.