OAK CREEK, EEUU (Reuters) 06/08/12- La policía identificó al hombre armado que mató a seis personas en un templo Sikh de Wisconsin como un veterano del Ejército estadounidense de 40 años y las autoridades dijeron que están investigando sus posibles vínculos con grupos racistas y su membresía en una banda de rock "skinhead".

El jefe de policía de Oak Creek, John Edwards, dijo en conferencia de prensa el lunes que el atacante, al que la policía disparó y mató en la escena de la masacre el domingo, se llamaba Wade Michael Page y fue soldado estadounidense entre 1992 y 1998.

El hombre armado disparó y mató a seis personas e hirió gravemente a tres -incluido un oficial de policía- en un templo Sikh de Wisconsin, mientras fieles se preparaban para un servicio religioso.

Las víctimas fueron cinco hombres y una mujer que tenían entre 39 y 84 años.

Las autoridades dijeron que estaban tratando el ataque como un acto de terrorismo doméstico.

"La definición de terrorismo doméstico se refiere al uso de la fuerza o la violencia para beneficio social o político, y eso es obviamente lo que estamos presenciando", dijo el lunes la agente especial del FBI Teresa Carlson en conferencia de prensa, y agregó que las autoridades están investigando las relaciones de Page con grupos defensores de la supremacía blanca.

Los sikh estadounidenses dicen que suelen ser blanco de hostigamiento, y ocasionalmente de ataques violentos, desde el ataque del 11 de septiembre del 2001 contra Estados Unidos a causa de sus coloridos turbantes y barbas.

Fuentes militares dijeron que Page, quien sirvió seis años como militar y nunca estuvo desplegado en el exterior, salió de la fuerza en 1998 por "patrones de mala conducta" y que había sido objeto de procesos disciplinarios por estar en servicio alcoholizado.

Page fue miembro del ejército por seis años pero nunca fue destinado al exterior. Trabajó como especialista en operaciones psicológicas y reparador de misiles en Fort Bragg, Carolina del Norte, según las fuentes.

En junio de 1998 se le abrió un proceso disciplinario por estar alcoholizado durante su servicio y vio reducido su rango de sargento a especialista, además de que se le negó la posibilidad de volver a entrar en el escalafón.

Page había sido miembro en el 2010 de la banda racista "skinhead" End Apathy, en Fayetteville, Carolina del Norte, dijo Heidi Beirich, directora del proyecto de inteligencia del Southern Poverty Law Center (SPLC) en Montgomery, Alabama.

El ex-militar también intentó comprar en el 2000 bienes del grupo neo-nazi denominado Alianza Nacional, agregó la funcionaria.

El SPLC describe a la Alianza Nacional en su página de internet como "la formación neo-nazi quizá más peligrosa y mejor organizada en Estados Unidos".

LOS HECHOS

Al describir como se sucedieron los hechos, Edwards dijo a periodistas que el primer oficial en llegar a la escena halló a una víctima en el estacionamiento del templo y acudió en su ayuda. Fue entonces cuando el policía recibió ocho o nueve disparos a una distancia muy cercana con un revólver, explicó.

El atacante luego disparó a un patrullero, ignorando los pedidos de los oficiales para que tire el arma, y murió al ser alcanzado por balas de la policía.

El oficial herido, identificado como Brian Murphy de 51 años, estaba siendo tratado en un hospital, según informó Edwards.

Luego del tiroteo, la policía registró un apartamento en una vivienda de dos casas del vecindario Cudahy cerca de Milwaukee, donde se presumía que vivía el atacante. Se dispusieron generadores y focos de iluminación en toda la calle y un escuadrón antibombas se hizo presente en el lugar.

Bernard Zapor, agente especial a cargo de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos, dijo que el arma usada por el atacante era una pistola semiautomática calibre 9 milímetros, que había sido adquirida legalmente.

Page vació varias recámaras y otras tantas sin usar fueron halladas en la escena de la masacre.

Wisconsin posee una de las leyes de armas más permisivas del país. El estado aprobó en el 2011 una ley que le permite a los ciudadanos portar un arma oculta.

Una búsqueda en la base de datos públicos nacionales mostró que Page había vivido en unas 20 direcciones en Wisconsin, Carolina del Norte, Colorado, California y Texas.

Jagjit Singh Kaleka, hermano del presidente del templo que se encontraba entre los seis fallecidos, dijo que no tenía idea del motivo del ataque. "Pero sabemos que mientras más armas de asalto entreguemos, tendremos más situaciones como esta", declaró Kaleka.

El ataque se produjo apenas dos semanas después de que un hombre armado matara a 12 personas en una sala de cine en Aurora, Colorado, donde se exhibía la nueva película de Batman, "The Dark Knight Rises."

Los ataques a Estados Unidos de septiembre del 2001 fueron llevados a cabo por musulmanes ligados al grupo militante Al Qaeda liderado por Osama bin Laden. Los sikh no son musulmanes pero muchos estadounidenses no conocen la diferencia, dijeron miembros de la comunidad sikh.

Hay unos 500.000 o más sikh en Estados Unidos pero la comunidad de Wisconsin es pequeña, de unas 2.500 a 3.000 familias, dijeron miembros locales. El templo en Oak Creek fue fundado en octubre de 1997 y posee una congregación de 350 a 400 personas.

La fe sikh es la quinta más grande del mundo, con más de 30 millones de seguidores. Cree en un Dios y en que la meta en la vida es tener una existencia ejemplar.

(Reporte adicional de James Kelleher, Ian Simpson y Missy Ryan en Washington; Escrito por Greg; McCune y Ian Simpson; Editado en español por Ana Laura Mitidieri)